Евгений Онегин ведет блестящую, но однообразную столичную жизнь, наполненную балами, приемами и театральными вечерами. Устав от суеты и лицемерия света, он с облегчением воспринимает известие о болезни дядюшки, надеясь укрыться в деревенской тиши. Прибыв в имение, Онегин узнает о смерти родственника, что, впрочем, не вызывает в нем глубокой печали. Наследство оказывается кстати — собственные дела Евгения оставляли желать лучшего, а дядя был богат и не имел других претендентов на состояние.
Онегин селится в усадьбе, избегая общения с местными помещиками, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым. В этом добровольном уединении, лишенном цели и интереса, проходит его жизнь, пока в соседнем имении не появляется молодой Владимир Ленский — пылкий, увлеченный романтик, только что вернувшийся из-за границы. Именно он знакомит Онегина с семьей Лариных, вводя того в круг сестер Татьяны и Ольги.
