Мэрион Крэйн устала от отношений, которые не приносят ей ничего, кроме разочарования. Её возлюбленный, разведённый мужчина, появляется в её жизни лишь эпизодически, оставляя девушку в одиночестве и тоске. Отчаявшись изменить свою судьбу, Мэрион решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег на работе и стремительно покидает город, надеясь начать всё заново.
В пути её застаёт непогода, и она вынуждена остановиться в уединённом мотеле. Владелец заведения, Норман Бейтс, производит впечатление скромного и одинокого юноши. Однако за его вежливой улыбкой скрывается глубокая душевная рана — подавляющая любовь к матери, чья властная натура продолжает довлеть над его жизнью, создавая мрачную и тревожную атмосферу.
